锅炉设备在国了经济和人民生活中起着重要作用。锅炉分为蒸汽、热水两大类。锅炉供应的热水除了各种生活应用外，主要用于采暖。热水采暖要比蒸汽采暖节能20%-30%，其主要原因是：没有蒸汽采暖的凝结水难于回收的热损失；没有蒸汽采暖的三次蒸发损失；泄露量比蒸汽采暖少，还有一个重要原因就是没有蒸汽锅炉必须大量放掉的排污损失。
由于承压热水锅炉处在封闭的循环系统中且在循环水泵出口压力下工作，若出口堵死并进行加热，则可能造成直接经济损失成爆炸事故，即承压锅炉有爆炸的危险性。常压（即无压）热水锅炉供热系统，目前有两种：

一是日本式的，一种是中国式的。在日本为了消除热水锅炉爆炸的危险性，已经广泛采用了一种开口常压热水锅炉。
二、我国的常压热水锅炉供热系统与通常的承压热水锅炉供热系统，主要区别有以下几点：
 （1） 承压热水锅炉供热系统的锅炉是承压设备，具有爆炸的危险。而常压热水锅炉供热系统锅炉不承压，始终与大气相通，所以，锅炉在任何情况下都不会爆炸，安全性能好。
 （2）承压热水锅炉是满水的，没有水位控制问题。常压热水锅炉有水位控制问题。就是锅筒满水的锅炉，顶部仍连接有开口箱，仍有水位控制问题。
 （3）承压热水锅炉必须装设压力表、安全阀和温度计，因为锅炉始终处于满水状态，所以不设水位计，而常压热水锅炉仅有水位计和温度计，因锅炉与大气相通，锅内压力始终为大气压力，没有爆炸危险，所以不必安装安全夜工，也可以不装压力表。
（4） 承压热水锅炉供热系统的循环水泵，是抽系统工程的回水送往锅炉，一般选用清水泵。它既要克服系统循环阻力，又要维持锅炉有一定压力，保证高温时锅水不汽化。而常压热水锅炉供热系统的循环水泵是从锅炉里抽水，水泵是热水泵，其作用是克服系统阻力外，主要是克服回水调节阀的阻力。
（5） 承压热水锅炉既能供应低温水，又能供高温水。而常压热水锅炉只能供应小于100℃的低温水。
三、常压热水锅炉有承压热水锅炉无可比拟的优点，概括起来有以下几个突出的特点。
 1． 安全      通常，人们论及锅炉时总有点提心吊胆，这并不奇怪，因为锅炉有爆炸危险性，一旦发生爆炸事故，会给人民生命和国家财产造成巨大损失。锅炉爆炸其所以有那么大的威力，是因为锅炉处于封闭状态中，水和蒸汽具有一定的能量。常压锅炉采用了从锅内向外抽水，使锅炉的热能不断输出；另一方面，锅炉又有合适的大气连通管，这就保证了锅水热能不会过量增加，也就是保证了锅炉内的压力在任何时候都等于大气压力，从根本上解决了锅炉爆炸的问题。因为常压锅炉没有爆炸的危险性，所以不受现行的锅炉规程、规范和标准等约束，可以安装在建筑物地下一层内，尤其是安装在人口密集的建筑物地下室或一层内，例如旅馆、商店、浴池等，显示出常压锅炉固有的优越性。
2． 经济与承压热水锅炉相比，常压热水锅炉的使用寿命要长得多，而且维修也十分简单，对于已经报废的承压锅炉，经过必要的检查和论证，只要锅炉本体不是腐蚀严重穿透，就可以继续使用。

3． 适应性强由于承压热水锅炉在结构上有严格要求，所以对锅炉的容量、参数、安装位置和锅炉房的设计都要受到限制，而常压锅炉可以不受这些约束或限制，只要在合理布置受热面，保证水循环可靠的前提下，结构可以适当调整没有严格要求，可以在较大范围内按实际需要进行设计、建筑和锅炉的安装位置，也可以因地制宜，灵活方便。
 4．使用方便由于承压热水锅炉具有爆炸危险性，所以国家对锅炉的设计、制造、安装、使用、检验、修理、改造等七个环节做了一系统规定，以保证锅炉使用安全。而常压锅炉一般不需要进行了上述严密的管理程序，从锅炉管理的各个环节都可以有不同程度的放宽，大方便用户。